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Ardennes (département), département du nord-est de la France, en Champagne-Ardenne, à la frontière belge.
Superficie : 5 229 km2 ; population (2006) : 286 500 habitants ; densité de population : 55 habitants / km².
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RELIEF des Ardennes, 08
Le nord du département est un massif ancien profondément entaillé par la Meuse. Sa bordure méridionale, la dépression préardennaise, constitue un couloir de circulation emprunté partiellement par la Meuse et son affluent, la Chiers. Le nord-ouest des Ardennes s'étend sur une partie du massif de l'Argonne. Enfin, au sud, passé le Porcien et la vallée de l'Aisne, s'étale la partie septentrionale de la Champagne crayeuse. Son point culminant est nommé la Croix-Scaille et est situé à 504 m d'altitude.
HYDROGRAPHIE des Ardennes, 08
La Loire prend sa source au nord-ouest du département. La vallée du Rhône constitue la bordure orientale du département.
CLIMAT des Ardennes, 08
Le climat du département ressemble à celui du Nord de la France avec des étés assez ensoleillés et des hivers plutôt marqués mais pluvieux. Bref, un climat tempéré. Cependant, avec le réchauffement climatique, les hivers sont plus doux et plus ensoleillés et les étés plus secs et plus chauds. On peut toutefois remarquer une différence de température avec les régions aux influences maritimes voisines (Nord et Bassin parisien) où l'influence de la mer (relief assez plat) est importante : le gel (notamment dans les vallées de la Meuse et de la Semoy et sur le plateau de Rocroi et vers la Croix-Scaille) peut être plus marqué et se produire plus tardivement dans l'année, d'où des différences dans la végétation.
HISTOIRE des Ardennes, 08
Le département a été créé à la Révolution française, le 4 mars 1790, en application de la loi du 22 décembre 1789, à partir d'une partie des anciennes provinces de Champagne et d'Argonne, de plusieurs principautés, dont celles d'Arches et de Sedan, de comtés (comme Rethel) et de différents territoires rattachés à la France (provenant des anciens Pays-Bas espagnols) jusqu'au XVIIIe siècle. Le 12 mai 1793, le département s'agrandit du bailliage liégeois de Couvin et du comté d'Empire de Fagnolle et le 26 octobre 1795 du duché de Bouillon. Le 20 novembre 1815, le deuxième traité de Paris soustrait au département des Ardennes pour les rattacher au royaume des Pays-Bas les territoires de Bouillon, Couvin, Mariembourg, Fagnolle et Philippeville. Le 2 septembre 1870, Sedan est lieu de la capitulation de Napoléon III lors de la Bataille de Sedan face aux troupes des états allemands coalisés commandées par Helmut von Moltke, Le roi de Prusse Guillaume Ier, (Wilhelm I), futur empereur du IIe Reich sous le même nom, et Bismarck assistent à la bataille depuis des collines dominant Sedan. La défaite sonne le glas du Second Empire. Pendant les deux conflits mondiaux, pour des raisons stratégiques la région est à chaque fois le lieu de passage de l'invasion ennemie, à cause de la faible largeur de la Meuse et sa vallée encaissée. Les militaires français considèrent que la région se défend toute seule de par son relief et ses forêts épaisses présentes sur le nord du département et négligent la défense de ce territoire. Pendant la Première Guerre mondiale, Charleville est le QG du Kronprinz, c'est à Vouziers, entre autres, que se sont battues les Légions tchécoslovaques avec celui qui allait devenir le premier président de la république, Masaryk et c'est aussi à côté de cette même ville qu'a été abattu l'avion de Roland Garros. C'est le seul département français à avoir été occupé entièrement pendant la durée du conflit.
ECONOMIE des Ardennes, 08
Dans les collines et les plaines des crêtes préardennaises, l'élevage laitier domine. C'est dans la Champagne crayeuse que l'on rencontre l'agriculture la plus dynamique avec la polyculture : betterave à sucre, céréales, luzerne. Mais le département est avant tout industriel, de tradition métallurgique. L'essentiel des industries est concentré dans la vallée de la Meuse : tuberie de cuivre, fonderie de bronze, textiles artificiels à Givet, fonderie, appareils sanitaires, électroménager à Revin, métallurgie et automobile à Charleville-Mézières, textile, métallurgie, chimie, agroalimentaire à Sedan. La vallée de l'Aisne réunit quelques industries comme à Attigny, à Rethel (matériel de levage, électroménager) ou encore à Vouziers, mais l'influence de Reims limite son expansion. Sur les rives de la Meuse, au sud de Givet, se trouve la centrale nucléaire de Chooz : celle-ci est le fruit d'une coopération franco-belge. Malgré le développement touristique du plateau ardennais et de ses forêts, la restructuration de nombreuses industries ardennaises entraîne une importante émigration.
TOURISME des Ardennes, 08
Avec l'amélioration des transports (TGV, autoroutes), les Ardennes sont plus « proches » des grandes villes. Il y a le château de Sedan, les souvenirs de Rimbaud, les nombreuses églises fortifiées (ce qui est normal pour une région de marche) et la forêt de chaque côtés de la Vallée de la Meuse, la création du futur Parc naturel régional devrait encore augmenter l'intérêt pour la région. Il y a enfin, pour l'amélioration des transports, le projet de rocade Nord-Lorraine (amélioration de la N 43) qui rapprocherait davantage encore Lille-le tunnel sous la Manche et Metz-Strasbourg. Les achats de maisons par des belges et des néerlandais sont fréquents dans la région car les prix sont beaucoup moins élevés que dans leur pays de résidence.
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Cartes touristiques des Ardennes, 08 - Géographie, climat, économie et tourisme
Carte de situation géographique des Ardennes, 08
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Au cours de l'hiver 1944, à la veille du Nouvel An, les forces alliées se tiennent prêtes à envahir l'Allemagne. Pour contrer cela, Hitler opère une offensive pour reconquérir le territoire français et capturer la ville portuaire d'Antwerp. "La Bataille des Ardennes" nous retrace l'histoire de ce conflit grâce à deux points de vue diamétralement opposés : celui d'un officier américain et celui d'un officier allemand...
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