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Le chef-lieu de département est Foix, et les deux chefs-lieux d'arrondissement sont Pamiers et Saint-Girons. La cour d'assises siège à Foix, la cour d'appel et l'académie sont rattachées à Toulouse, tandis que l'évêché siège à Pamiers.
Superficie : 4 890 km2 ; population (2006) : 147 000 habitants ; densité de population : 28 habitants / km².
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RELIEF de l'Ariège, 09
Le département de l'Ariège s’étend sur une portion des Pyrénées et de leurs contreforts. Le relief culmine ainsi au pic d'Estat, à 3143 m d'altitude, puis, à partir des hauts sommets du Couserans, s'abaisse progressivement (massif de l'Arize, Petites Pyrénées, montagne du Plantaurel) jusqu'au Pédaguès et à l'Aguanaguès.
HYDROGRAPHIE de l'Ariège, 09
Le Grand Hers, la Lèze, le Salat, le Lèz et surtout l'Ariège sont les principaux cours d'eau du département.
ECONOMIE de l'Ariège, 09
Les plus hauts reliefs sont voués aux massifs forestiers ou à l'élevage bovin de type pastoral. Dans la moitié nord du département, élevage et cultures sont associés. Parmi les ressources naturelles exploitées dans le département, on trouve le talc à Luzenac, le plomb et le zinc à Carboire, et le tungstène à Salau, tandis que les vallées pyrénéennes, notamment celle de l'Ariège, sont équipées en centrales hydroélectriques. Les principaux sites industriels sont Foix, Pamiers, Saint-Girons et Lavelanet (industrie du papier, textile, sidérurgie).
TOURISME de l'Ariège, 09
L'économie du département repose aussi sur une certaine activité touristique (station thermale d'Ax-les-Thermes, tourisme culturel à la grotte de Niaux, au château cathare de Montségur et à Foix), nourrie pour une large part par le flux de voyageurs transitant vers la principauté d'Andorre et l'Espagne.
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