Cartes touristiques de l'Aude, 11 - Géographie, climat, économie et tourisme

Le chef-lieu de département est Carcassonne, les deux chefs-lieux d'arrondissement étant Limoux et Narbonne. La cour d'assises et l'évêché se trouvent à Carcassonne, tandis que la cour d'appel et l'académie siègent à Montpellier. Superficie : 6 139 km2 ; population (2006) : 339 500 habitants ; densité de population : 50 habitants / km².

RELIEF de l'Aude, 11

Le nord du département occupe le Lauragais et la vallée de l'Aude dominée au nord par le versant sud de la Montagne Noire (Cabardès). Au sud, le relief s'élève et forme d'une part, les Corbières (culminant à 1044 m d'altitude) et d'autre part, le pays de Sault dans la région historique du Roussillon. Le département est bordé dans sa partie ouest par le golfe du Lion, ouverture sur la mer Méditerranée. Par endroit, seul un mince cordon littoral sépare la mer d'étangs situés dans l'arrière-pays, tel l'étang de Leucate. Chaque région naturelle de l'Aude est marquée par un paysage particulier. Ainsi, à l'est, la lagune et les étangs du littoral forment une barrière littorale entre les terres et la mer. Ils se sont formés par l'accumulation des sédiments apportés par l'Aude, l'Orb et l'Hérault. Ce paysage est constitué de nombreux étangs où l'eau est saumâtre. Le milieu est assez contraignant pour la faune et la flore car il doit subir les assauts de la mer, du soleil, du dessèchement et des inondations. S'y sont développés des plantes halophiles et c'est le lieu privilégié des animaux comme le flamant rose ou l'échasse blanche. À l'est dans les terres, le maquis et la garrigue dominent le paysage des zones sèches de l'Aude et des Corbières. Ce paysage est issu du déboisement et était entretenu par l'élevage des animaux. La flore y est varié et typique : on y retrouve de nombreuses espèces d'orchidées. Le pays de Sault est dominé par des hêtraies et des sapinières à l'étage montagnard. Ces forêts sont réputées par leurs champignons et détiennent une flore et une faune riche comme le lis des Pyrénées, l'euprocte ou la prêle des bois. Au nord et à l'ouest, le pays de la montagne noire est constituée de forêts de chênes et de hêtres. Le Lauragais est constituée d'un paysage de bocage où l'agriculture céréalière façonne les collines. On y trouve des plans d'eau comme le lac de la Ganguise.

HYDROGRAPHIE de l'Aude, 11

L'Aude et l'Orbieu en sont les principaux cours d'eau.

CLIMAT de l'Aude, 11

Le climat de l'Aude est un climat à dominante méditerranéenne. L'automne est caractérisée par des orages violents et rapides. L'été est souvent chaud et sec ce qui est favorable à la culture de la vigne et de l'olivier. Mais le département est plus contrasté. Au nord, la montagne noire et au sud le pays de Sault sont des climats à dominante montagnarde avec des températures parfois très basses en hiver. A l'ouest, le climat est à dominante aquitaine avec des précipitations plus importantes tandis qu'à l’est le climat est purement méditerranéen. Au centre, dans la région limouxine, carcassonnaise et du Razès, le climat est dit intermédiaire avec des expositions importantes aux vents. Les vents sont souvent présents dans l'Aude. C'est l'un des départements français les plus venteux avec 300 à 350 jours de vent par an. Ce phénomène est essentiellement dû aux reliefs nord et sud qui forment un couloir. Au nord-ouest souffle le cers, appelé tramontane en Provence, qui est un vent de terre. C'est un vent sec, violent et froid en hiver. A l'opposé souffle l'autan qui est chaud et humide et provient de la mer au sud-est. Ces vents réguliers ont permis d'installer des parc d'éoliennes comme à Avignonet-Lauragais.

ECONOMIE de l'Aude, 11

A l'ouest, exception faite du vignoble de Limoux, le département se consacre pour l'essentiel aux cultures associées à l'élevage. À l'est en revanche, la viticulture domine. Le littoral abrite par ailleurs de petits ports de pêche côtière, ainsi que le port de commerce de Port-la-Nouvelle, créé en 1820. De l'uranium est exploité à Tréville, et Salsigne abrite l'unique mine d'or de France, de laquelle sont également extraits de l'argent et du cuivre. Narbonne, site d'une base de l'armée de l'Air, et Carcassonne constituent les principaux sites industriels du département et disposent d'un tissu d'activités diversifiées. La viticulture est la première économie du département. Les terroirs de l'Aude sont variés et de caractère. La viticulture a connu ses heures de gloire mais aussi de grandes difficultés. Aujourd'hui, elle s'est adaptée et doit encore s'adapter à un marché difficile et changeant. Ce sont les Grecs qui implantent la vigne en Aude et les romains qui fixent les droits d'exploitation. Les premières vignes sont plantées dans le Minervois au Ier siècle. Mais la vigne et le vin ne sont produits que pour un usage courant et d'autosuffisance pendant des années. Les céréales et les oliviers dominaient les plaines fertiles de l'Aude. C'est au début du XIXe siècle que le vin se développe dans l'Aude et le reste du Languedoc-Roussillon. Le vin devient un produit de consommation courante. Les rendements sont nécessaires et la vigne remplace les céréales dans les plaines. Une première période de prospérité est importante vers 1850 avant que le phylloxera fasse sont apparition vers 1870. À la fin du XIXe siècle, l'Aude connaît une deuxième période faste mais la crise viticole se déclenche en 1901 à cause d'une production importante, de fraudes et de méventes. Elle atteint son paroxysme lors de la révolte des vignerons en 1907. Les viticulteurs se regroupent alors un groupement de coopérants et s'organisent pour éviter les fraudes et la tromperie.

TOURISME de l'Aude, 11

Le tourisme est devenu l'un des pôles essentiels de l'économie locale, plus particulièrement sur le littoral où quelques stations balnéaires (Gruissan, Port-Leucate, ...) sont aujourd'hui des destinations très prisées. À l'intérieur des terres, l'abbaye de Fontfroide, les châteaux cathares ou les massifs du Narbonnais ont permis au département de mettre en valeur ses atouts culturels et naturels. L'Aude est un département touristique possédant un patrimoine culturel important et des sites naturels très variés. Depuis les années 1990, l'Aude a développé l'attrait de son territoire en misant sur le développement de la publicité autour du catharisme. L'Aude a ainsi été nommé Pays Cathare par le Conseil Général afin de marquer le caractère authentique et mystérieux du département, notamment avec ses nombreux châteaux cathares. Le tourisme est aussi favorisée grâce à un parc hôtelier toutes catégories de 313500 lits disponibles à l'année. L'Aude estime sa fréquentation touristique à 17000000 de nuitées en 2005 permettant d'occuper 5800 emplois directs et 9500 emplois saisonniers. Dans un secteur très limité de la vallée de l'Orbiel, le département a eu ponctuellement des problèmes de pollution à cause de ses mines d'or désaffectées (mercure et arsenic). L'Aude possède une quinzaine de bastides qui ont été construites après le traité de Meaux en 1229 lorsque la région est rattachée à la couronne capétienne. La bastide est un type d'urbanisation basé sur un quadrillage créé d'un seul jet et placé sur un site nouveau sans construction: le but de telles constructions est d'affaiblir les seigneurs locaux et d'attirer la population vers de nouveaux centres économiques. Ces bastides rentrent en concurrence avec les villages castraux centrés sur un pouvoir ecclésiastique ou seigneurial. Chalabre, Camps-sur-l'Agly, bastide Saint-Louis à Carcassonne sont des exemples de bastides de l'Aude. Le département possède également de nombreux châteaux.

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Ici, la Terre s'est essayée à tous les paysages. Par le thym, le romarin et la lavande, par la ruche et le miel. il existe une Aude d'orient. brune méditerranéenne. Par l'ondoiement des blés et des maïs. par les villages pétris d'argile rouge, il est une Aude d'occident, prolifique et océane. Il est une Aude-Pyrénées, fief d'isards et de marmottes, de lacs étincelants et de forêts sombres. Et là-bas. au nord, se dresse un témoin des premiers âges de la Terre : la Montagne Noire.

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