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La Loire-Atlantique, département de l'ouest de la France, est située en région Pays de la Loire, appartenant à la région historique de Bretagne.
Superficie : 6880 km2 ; population (2018) : 1412502 habitants ; densité de population : 205 habitants / km2.
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RELIEF de la Loire Atlantique, 44
La Loire-Atlantique correspond à une zone d'affaissement perpendiculaire aux plis du Massif armoricain et au Sillon de Bretagne et présente un relief de plaines littorales, des paysages plats et arasés où le coteau de la Bretèche, le point culminant du département, atteint tout juste 115 m dans le nord du département. Ce département englobe les régions de la Grande-Brière et du pays de Retz, et est bordé à l'est par les Mauges. Il s'articule autour de l'estuaire de la Loire (100 km) qui reçoit l'Erdre au nord et la Sèvre Nantaise au sud.
HYDROGRAPHIE de la Loire Atlantique, 44
De l'Erdre part le canal qui relie Nantes à Brest. Le nord du département est traversé par le Don, affluent de la Vilaine.
CLIMAT de la Loire Atlantique, 44
Le climat est océanique et tempéré. La température moyenne annuelle est de 12°C. La moyenne pluviométrique est d'environ 700 mm par an.
ECONOMIE de la Loire Atlantique, 44
La façade littorale compte plusieurs ports de pêche. Région d'élevage, la Loire-Atlantique est aussi un département viticole (vins de la vallée de la Loire) où l'on produit principalement le muscadet et le gros-plant (12000 hectares en AOC). A Penharens à l'ouest) et au Chardon au sud, on extrait de l'uranium. Deux centrales thermiques importantes sont installées à Cordemais et à Cheviré. Nantes et l'estuaire de la Loire sont fortement industrialisés. Le port autonome de Nantes-Donges-Saint-Nazaire est le premier port atlantique français et le quatrième port de France. Son activité est tournée notamment vers le commerce des hydrocarbures : une raffinerie est installée à Donges et est le point de départ de deux oléoducs et d'un gazoduc. Saint-Nazaire accueille à Penhoët les Chantiers de l'Atlantique, premier site de construction navale de France et premier employeur de la ville, qui, après un ralentissement de l'activité à la suite de la crise pétrolière, s'est spécialisé dans la construction de navires à haute valeur ajoutée. De nombreuses industries, particulièrement dans l'agroalimentaire (sucreries, petits-beurre), se sont développées autour de ce noyau. Plus récemment, des activités de pointe se sont installées dans le département, notamment des industries aéronautiques. Nantes est par ailleurs un des principaux centres tertiaires du Pays de la Loire, doté d'une importante université.
TOURISME de la Loire Atlantique, 44
A l'ouest se trouve le parc naturel régional de la Grande Brière. Le littoral est très touristique (Saint-Brévin-les-Pins, Pornic). L'existence de l'autoroute, du TGV Atlantique et d'un aéroport international soutient le développement économique du département.
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