A PROPOS DE Avesnes sur Helpe
La ville d'Avesnes sur Helpe est née autour d'un château seigneurial. En 1050, Wedric le Barbu construit une tour en bois à côté de l'ancien palais de justice, sur un éperon rocheux dominant de plus de 20m la vallée de l'Helpe majeure en contrebas. En 1080, son fils Thierry d'Avesnes construit une autre tour, un peu plus à l'est, à peu de distance : la tour Saint-Jean (à l'emplacement de l'actuel presbytère). Entre les deux, un bourg castral s'organise autour d'une place : l'actuelle place Guillemin. Puis une agglomération unique est formée et est entourée d'un mur d'enceinte qui réunit les deux tours. Sur la place du marché est fondée l'église Saint-Nicolas.
Vauban intègre la place, conquise par la France en 1659, dans le réseau de places fortes du "Pré Carré". Il ne touche pas aux courtines et bastions, sauf le Bastion de la Reine qu'il élargit sur un côté. En revanche il met en place le réseau moderne d'ouvrages extérieurs (redoutes et demi-lunes) et le système d'inondation (Pont des Dames).
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