Carte géographique et touristique de l'Afrique du Sud - Plan et vue satellite de l'Afrique du Sud

L'Afrique du Sud est un pays situé à la pointe sud de l'Afrique. Elle est bordée au nord par la Namibie, le Botswana et le Zimbabwe et au nord-est par le Mozambique et le Swaziland. Le Lesotho est un État enclavé au sein du territoire sud-africain.
L'Afrique du Sud se caractérise par d'importantes richesses minières (or, diamant, charbon, ...) qui l'ont rendue indispensable pour les pays occidentaux durant la guerre froide et par une importante population de souche européenne.
L'Afrique du Sud compte plus de 48,5 millions d'habitants (résultats du recensement de 2007 répartis en 79,7% de Noirs, 9,1% de Blancs, 8,8% de Métis et 2,4% d'Asiatiques). Nation aux phénotypes très variés, l'Afrique du Sud est ainsi en Afrique le pays présentant la plus grande portion de populations dite « colorées », blanches et indiennes. L'Afrique du Sud est parfois appelée « nation arc-en-ciel », notion inventée par l'archevêque Desmond Tutu. Il s'agit de mettre en contraste la diversité de la nouvelle nation sud-africaine par rapport à l'idéologie séparationniste de l'Apartheid qui n'a plus court depuis 1991.
L'Afrique du Sud est la première puissance économique du continent africain. L'économie de l'Afrique du Sud est en effet l'une des plus développées du continent et profite d'infrastructures modernes couvrant tout le pays. L'Afrique du Sud était appelée autrefois l'Union sud-africaine.

Cette carte simplifiée de l'Afrique du Sud inclut la capitale Pretoria et les grandes villes, les fleuves et rivières, les éventuels lacs, mers intérieures et iles. La carte présente le cadrage géographique permettant de situer Afrique du Sud par rapport à ses espaces voisins, notamment les frontières avec les pays limitrophes ce qui permet une représentation succincte du contexte géopolitique. La carte, qui inclut le drapeau national, comporte un repère d'échelle en km permettant d'évaluer les distances entre les principales villes et de mesurer l'étendue de frontières.

Pour plus de détails (carte en relief, réseau routier, image satellite et plan des villes), voir la carte Google Maps ci-dessous

 Relief

Le territoire de l'Afrique du Sud s'étend sur 1219090 km². Situé au sud du tropique du Capricorne, le pays possède un relief simple : un haut et vaste plateau (veld) couvrant environ les deux tiers du pays se relève sur ses bordures en un Grand Escarpement qui sépare le plateau des zones littorales peu profondes et qui forme, au sud-est, la chaîne montagneuse du Drakensberg constituée de laves basaltiques et culminant à 3482 m avec le Thabana-Ntlenyana. Le plateau sud-africain est en grande partie constitué par le Highveld, au relief tabulaire, situé entre 1200m et 1800m d'altitude. Sur ses franges nord-ouest, le plateau s'abaisse, constituant des cuvettes, et s'ouvre sur le désert du Kalahari, sur celui du Namib et sur des bas plateaux où s'écoulent le fleuve Orange ainsi que d'autres cours d'eau. A l'est et au sud, le plateau s'abaisse vers l'océan Indien en une série de marches et se termine le long de la côte orientale par une ceinture de collines dominant une plaine basse. Au sud, s'étagent des formations sédimentaires, les Karroo, qui comprennent le vaste plateau du Grand Karroo et, plus au sud, le Petit Karroo, situé à l'est du Cap. Dans cette même région du Cap, les chaînes montagneuses du Swartberg et du Langeberg s'intercalent entre les Karroo et le Grand Escarpement. Sur la côte méridionale, juste au sud du Cap, se trouve un promontoire isolé, la montagne de la Table (1086m d'altitude). A proximité, le cap de Bonne-Espérance, autrefois îlot rocheux, maintenant rattaché au continent, s'élève à 256m. Ce cap n'est pas très éloigné du cap des Aiguilles qui représente le point le plus méridional de l'Afrique. Sur la côte sud-ouest, le bord du plateau est marqué par une série de reliefs plissés, débouchant abruptement sur la plaine côtière sous forme de falaises.

 Hydrographie

L'Orange, l'un des principaux fleuves d'Afrique du Sud, forme une frontière naturelle avec la Namibie. D'une longueur de 2100 km, il prend sa source sur le versant occidental de la chaîne du Drakensberg, au Lesotho, puis traverse le pays en direction du sud-ouest avant de pénétrer sur le territoire sud-africain. Son affluent, le Vaal, naît près de la frontière du Swaziland et coule vers l'ouest puis vers le sud-ouest le long de la frontière nord de l'État libre d'Orange. Le Witwatersrand, dans le nord, est drainé par le Limpopo, le long duquel ont été construites des installations d'irrigation. Celui-ci coule principalement vers le nord-est, à la frontière du Botswana puis rejoint le Zimbabwe et le Mozambique avant de se jeter dans l'océan Indien par la baie Delagoa au nord-est de Maputo. D'une longueur de 1800 km, le Limpopo n'est cependant navigable que sur 210 km en amont de son embouchure. En général, les cours d'eau du territoire sud-africain ont un débit irrégulier et leur lit demeure à sec la plupart de l'année.

 Flore et Faune

La flore d'Afrique du Sud varie selon le niveau des précipitations. La côte orientale, où les pluies sont les plus abondantes, se caractérise par une végétation tropicale tandis que sur le littoral méridional dominent les conifères, les lauriers du Cap et les charmes. Le Highveld, presque entièrement déboisé, est couvert d'herbages. Dans le Transvaal, la végétation du plateau s'apparente davantage à celle de la savane, l'ouest étant couvert d'une végétation typique des zones arides. La faune sud-africaine comporte de nombreux mammifères dont le lion, le zèbre, le léopard, le singe, le babouin, l'hippopotame et l'antilope. Aujourd'hui, la plupart d'entre eux se trouvent uniquement dans les réserves naturelles, dont l'une des plus remarquables est le parc national Kruger jouxtant la frontière du Mozambique. Les eaux froides du littoral sud-africain sont très poissonneuses.

 Ressources Naturelles

Le sous-sol constitue la principale richesse de l'Afrique du Sud qui possède les plus importantes réserves mondiales de platine, de chrome, de manganèse et d'or. Ce dernier est surtout extrait dans la région du Witwatersrand où se trouve le plus riche gisement aurifère du monde, découvert en 1886. L'Afrique du Sud fournit le tiers de la production mondiale d'or. L'uranium est également extrait dans le Witwatersrand. D'importants gisements de charbon sont exploités au Transvaal et au Natal. L'Afrique du Sud est le cinquième producteur de diamants dont la plupart proviennent de la région de Kimberley. Le sous-sol sud-africain est aussi riche en cuivre, nickel, amiante, chrome, fluor, phosphates, vanadium, étain, titane et en minerai de fer. En revanche, il manque de réserves en hydrocarbures. Les contraintes du milieu naturel sont liées essentiellement au manque d'eau et au relief. En effet, les précipitations sont rares et surtout irrégulières occasionnant des périodes de sécheresse. En outre, le relief marqué par de fortes pentes et l'altitude entraînent une réduction du pourcentage des terres cultivables.

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Cette page a été mise à jour le 15/11/2024