Saint-Martin est une île de l'archipel des îles du Vent située dans les Antilles et donnant à la fois sur la mer des Caraïbes et sur l'océan Atlantique. Saint-Martin se trouve à environ 230 km au nord-ouest de la Guadeloupe et à 25 km au nord de Saint-Barthélemy. L'île de Saint-Martin est divisée en 2 parties administratives distinctes : la partie nord, appelée Saint-Martin, est une collectivité d'outre-mer française alors que la partie sud, appelée Sint Maarten, appartient aux Antilles néerlandaises. La partie française couvre une superficie de 52 km2. L'agriculture et l'industrie sont limitées mais le climat tropical et venteux ainsi que la beauté de l'île de Saint-Martin attirent de nombreux touristes. La principale ville de Saint-Martin, Marigot, est un port franc. La population s'élève à plus de 31000 habitants. Les Français et les Hollandais occupent l'île de Saint-Martin à partir de 1648 et acceptent de se la partager dès le 23 mars de la même année. L'arrondissement que la partie française de Saint-Martin forme avec Saint-Barthélemy est rattaché administrativement à la Guadeloupe de 1946 à 2007, puis conformément à la loi organique du 21 février 2007 portant dispositions statutaires et institutionnelles relatives à l'outre-mer, Saint-Martin obtient le statut de collectivité d'outre-mer (COM).
|