DESCRIPTION
L’Azerbaïdjan, bénéficiant d’une incroyable variété de reliefs et climats, se caractérise par la richesse de sa flore et de sa faune ; on y recense plus de 4 500 essences végétales et 12 000 espèces animales. Faune et flore trouvent leurs espaces de protection et conservation dans les nombreuses réserves qui jalonnent le territoire. Le territoire compte 66 % des essences végétales présentes dans le Caucase, parmi lesquelles 240 plantes endémiques. Comme l’acacia de Constantinople (arbre à soie), le parrotie de perse (arbre de fer), le ruscus hyrcana (de la famille des liliacées), le diospyros lotus (plaqueminier faux lotier), le buxus hyrcana (de la famille des buis) ou encore certaines orchidées, roses trémières ou colchiques. Bon nombre de xérophytes (laîches, agaves et cactées ou encore buis, amélanchiers, rosiers pimprenelle et cornouillers) se développent dans les plaines semi-désertiques arides ou les zones rocailleuses calcaires et sèches, alors qu’autant d’halophytes (obiones, roquettes de mer ou spartines) s’épanouissent dans les marécages salins des plaines du littoral. La forêt boréale couvre les pentes des zones les plus froides, alors que dans les espaces plus tempérés les feuillus (chênes, noyers, érables mais aussi charmes) forment de denses massifs côtoyant de verdoyants pâturages irisés de multiples fleurs et des vergers de plaqueminiers, pommiers ou encore grenadiers. Au sud, les agrumes courtisent les oliviers non loin des bosquets de saules, tilleuls et ormes. Au fil des saisons, l’environnement se métamorphose au gré des variations climatiques et topographiques procurant au règne animal un habitat propice à son épanouissement. L’Azerbaïdjan constitue l’une des plus grande réserve animale du Caucase et 108 espèces sont inscrites sur la Liste Rouge (répertoriant les espèces en voie d’extinction à protéger) : 14 pour les mammifères, 41 pour les oiseaux, 13 pour les reptiles et amphibiens et 40 pour les insectes. Les différents biotopes sont particulièrement favorables à leur pérennité. Comme les zones montagneuses du Nakhitchevan qui accueillent les aigles royaux, ou les espaces subalpins du Caucase Majeur et Mineur qui abritent les tétraogalles du Caucase ou les sarcelles marbrées. Sans compter l’érismature à tête blanche et le colvert sur les rives de la mer Caspienne où les esturgeons peuvent encore croiser quelques rares phoques de la Caspienne encore en vie. Mais se sont aussi les saumons, dorades ou anguilles qui peuples les abords des embouches des fleuves qu’il rejoindront pour leur reproduction. Et dans ce paradis animal, cohabitent chameaux, ours, chèvres du Caucase, gazelles, porcs-épics, ratons laveurs, gerboises et hyènes, et, deux ou trois spécimens de tigre de la Caspienne aurait, semble-t-il, survécu au braconnage....
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